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Mi respiración era agitada, me encontraba en la parte trasera del Parque, la nave de Transmedical se extendía frente a mí. Habían transcurrido diecinueve minutos desde que dejé a Ambros y Thais. Los zombis del interior del vallado habían recobrado la calma, volvían a estar a la espera. Pasaron cinco minutos y no se oía llegar a la ambulancia. Los peores presagios me asaltaron. Me desplacé hasta una posición en que divisase la entrada. No debí haber confiado en el griego. Sentí acelerarse aún más mi corazón. Iba a encontrarlo y… a lo lejos comenzó a escucharse algo, al principio era un rumor lejano, a medida que se acercaba identifiqué el motor de un vehículo, ahí estaban.

Al poco la ambulancia se precipitó marcha atrás contra la puerta. En ese instante la sirena comenzó a sonar. Ambros volvió a acelerar, esta vez para alejarse del recinto. Todos los zombis se fueron desplazando hacia el hueco abierto para perseguir la presa que constituía la ambulancia. El sonido de la sirena contribuía a excitarlos más rápidamente.

En el momento en que los zombis que se encontraban frente a la entrada de la nave se alejaron salté la valla. Corrí los apenas treinta metros que me separaban del edificio y me dirigí a la puerta de entrada. Había observado que todas las ventanas disponían de barrotes. El lugar más débil parecía la puerta de salida de vehículos. Como en la nave de ropa procedí a forzar la entrada. Sin vigilancia, sin cámaras ni alarmas y, sobre todo, sin zombis, la labor era relativamente sencilla.

Apenas necesité hacer algo de ruido. Esas empresas confiaban casi toda su protección a las medidas de seguridad activas, cámaras, alarmas, sensores, vigilantes; sin ellos el edificio estaba vendido. Antes de atravesar la puerta volví a mirar hacia la luz anaranjada situada en la caja de la alarma. Recordé el asalto a la farmacia de Saelices, sin corriente eléctrica en ninguna parte y la puta alarma se puso a sonar. En esa ocasión a punto estuve de perder la vida. Llevé la yema de mis dedos a la cabeza, aún se notaba la cicatriz del terrible golpe que me di al saltar, me acompañaría siempre. Si la alarma de la nave se activaba también, todo el plan se iría a la mierda.

Inspiré varias veces y empujé la hoja metálica lentamente, como si el sensor de entrada no fuese a detectar el corte por realizarlo lentamente. Conté diez segundos, otros diez, diez más. Ningún sonido, ninguna sirena. Atravesé la puerta abriendo solo lo justo para colarme y volví a cerrar. Avancé un par de pasos. A diferencia de la nave de ropa, en esta, las ventanas que se veían desde el exterior debían dar a habitaciones cerradas y en el techo no había ninguna claraboya translúcida. El resultado era una casi total oscuridad.

Mientras caminaba mis ojos se iban acostumbrando gradualmente a la falta de luz. Divisé una caseta de paredes de cristal de dos metros por dos metros. Me acerqué a ella, había acertado, la empresa contaba con servicio de vigilancia interior, esa era la caseta del vigilante. Una chaqueta gris con el logo de la empresa Doceo Sicurezza en una cinta cosido al pecho descansaba colgada de un perchero metálico. Revolví la mesa y hallé lo que iba buscando. Una linterna de un palmo de largo, redonda, de color plata, con el logo de la empresa serigrafiado.

Hasta ese instante apenas había producido ruido alguno, podría haber montones de zombis deambulando por el interior y podrían no haberme detectado pero si encendía la linterna, además de un foco de luz, me habría convertido en un foco de atracción, de atracción de zombis. Valoré la situación unos instantes, no tenía muchas opciones, debía apresurarme y no conocía la distribución de la nave, tenía que localizar las medicinas que necesitaba y eso requería una libertad de movimientos absoluta. Los zombis de fuera se habían ido siguiendo a Ambros y Thais, solo debía preocuparme de los de dentro. Extraje la pistola de la funda y me preparé.

Salí de la caseta y encendí la linterna situándola bajo el cañón del arma. Al instante comenzaron los gruñidos, los gritos, las carreras descoordinadas en mi dirección. Moví la linterna en abanico, cuatro zombis, tres varones y una mujer todos con el mismo uniforme de trabajo azul oscuro. Un disparo, dos, tres, cuatro. A cada detonación el espacio delante de mí se iluminaba fugazmente, el olor a pólvora crecía y el eco producido por los sonidos parecía retransmitir lo sucedido.

La primera en morir definitivamente fue la mujer, la bala detuvo su movimiento para que su cuerpo terminase a mis pies por la inercia de su carrera. El haz de luz iluminó otra cara, el hombre recibió el proyectil en el pómulo, su cabeza se ladeó y su cuerpo quedó de costado junto al de la mujer. Los otros dos ya estaban muy cerca. Los dos siguientes disparos casi parecieron uno solo. Las cabezas de los hombres estallaron y sus cuerpos cayeron hacia atrás. Era espeluznante el sonido seco de los cráneos al golpear primero y rebotar después contra la superficie del suelo. Los cuatro dejaron de gritar pero enseguida llegaron más alaridos y gruñidos imponiéndose al eco de los disparos que ya se apagaba.

Apoyé la espalda contra la pared para que ninguno pudiese sorprenderme y volví a iluminar de un lado a otro. Tres nuevos zombis, todos varones, salieron de una de las dependencias. Avanzaban con más lentitud que los anteriores. Giré la linterna y descubrí dos más, bajaban con su natural torpeza unas escaleras que llevaban a dos oficinas, una de cuyas puertas permanecía abierta. Aún quedaban lejos, volví a apuntar hacia los otros tres y… la linterna se apagó.

Con mis ojos castigados por el haz y los destellos de las detonaciones me quedé completamente ciego. Golpeé la linterna varias veces. Podía escuchar a los zombis aproximarse, el retumbar de sus pasos, el crujido de sus articulaciones. La linterna no se iba a encender. La dejé caer al suelo y apunté en la dirección que recordaba traían los tres muertos. Esperé calculando la distancia a la que debían estar, si quería que lo que me disponía a intentar funcionase, debían encontrarse a no más de un par de metros.

El primer disparo erró, pero los tres siguientes impactaron en las cabezas de los muertos, con rapidez, con seguridad. El destello de la detonación me había servido para apuntar y disparar. No recordaba dónde podía haber aprendido a disparar así. Los movimientos y las ideas surgían solos, como si hubiera practicado escenarios y situaciones como esa infinidad de veces. Repetí la operación sobre los dos que terminaban de descender los escalones. Esperé, calculé. Primer tiro fallido, los dos siguientes: blancos perfectos ¿Quién era? ¿Quién era Luca? Sacudí la cabeza, debía concentrarme ¿Más? Mi pulso no oscilaba lo más mínimo, la lucidez de mis decisiones era perfecta.

Continuaba sin luz. Contuve la respiración para evitar realizar sonido alguno. A medida que el eco de los últimos disparos se diluía, el silencio se iba apoderando del interior de la nave. El olor de la pólvora se difuminaba siendo usurpado por el hedor de la carne putrefacta. Esperé algunos minutos. O los zombis eran la leche de sigilosos o ya no quedaban más. Tanteé el suelo hasta dar de nuevo con la linterna, desenrosqué la tapa de las pilas, las extraje y las volví a poner. La luz emergió de nuevo. Iluminé el pasillo central, los cuerpos sin vida de los zombis se hallaban desperdigados delante de mí.

Grité un par de veces, más para ahogar la frustración que sentía que para llamar la atención de algún rezagado, pero ninguno apareció. Una sensación extraña se apoderó de mí. Todo había ido bien y, sin embargo, desde que me adentré en la nave sabía que había algo más. Alejé momentáneamente esos pensamientos y encaminé mis pasos al piso de arriba. Necesitaba las medicinas y para localizarlas tenía que comprender la forma de almacenarlas.

Había dos puertas, una abierta, de la que habían salido los dos zombis, la otra cerrada. Rebusqué por el interior de la habitación abierta. La ventana tenía bajada la persiana así que tuve que encender la linterna. Un par de mesas, sillas, ordenadores, archivadores verticales y… cuando me giré hacia la pared que compartía con la habitación de al lado se me heló la sangre. El muro era una cristalera. El cristal estaba embadurnado de sangre y fluidos. Huellas de manos ensangrentadas diseminadas por todo el cristal, la persiana de láminas metálicas había caído y se hallaba sujeta solo de un lado. Los zombis habían salido de esta habitación. Los zombis habían centrado su atención en la enorme ventana que separaba las dos oficinas. Los zombis solo se excitan y mantienen ese nivel de agresividad e insistencia… cuando saben que pueden cobrar una pieza. La misma sensación extraña que tuve al entrar volvió a repetirse.

Caminé hasta la cristalera. Pegué la frente en uno de los pocos huecos que debían quedar limpios. La otra habitación estaba a oscuras, su ventana también parecía tener la persiana bajada. Acerqué la linterna al cristal pero el reflejo sobre la superficie salpicada de restos apenas me permitió vislumbrar algo del otro lado. Salí de la oficina y me dirigí a la habitación contigua. La puerta estaba cerrada. Cogí el pomo y probé a abrir. Estaba cerrada. Empujé y tiré, nada. Retrocedí el metro que me permitía el ancho de la escalera y me lancé sobre la puerta. Solo conseguí lastimarme el hombro. Desenfundé y apunté a la cerradura. Podía necesitar las balas.

Volví a enfundar el arma y corrí a la oficina de la que había salido. Levanté una de las sillas y la estrellé contra la ventana. Los cristales saltaron en todas direcciones, el hueco de la ventana quedó franco. Al instante un terrible olor a descomposición, a excrementos, me llegó como una bofetada. Me tapé la nariz y la boca con la camiseta y recogí la linterna de la mesa. Apunté al otro lado. La disposición de la habitación era similar, dos mesas, ordenadores, sillas, archivadores, pero en ella había alguien. Alguien estaba sentado en uno de los sillones, la cabeza caída sobre el pecho y los brazos colgando.

Salté al interior de la oficina, el hedor se hizo más intenso. Dirigí la vista al lugar del que parecía proceder, en la esquina, en la misma pared de la cristalera descubrí multitud de excrementos y orines… humanos. Me aproximé al cuerpo, la melena indicaba que se trataba de una mujer. Vestía una bata médica y ropa de calle, no llevaba el mismo uniforme que había visto a los zombis que terminaba de matar. Aparté los mechones pelirrojos, algunos se desprendieron con ese mínimo contacto, leí el nombre que figuraba en la tarjeta de identificación que llevaba cogida con una pinza: Dra. Sara Rimonti.

Eso era, esa era la sensación que me llevaba oprimiendo el pecho desde el momento en que puse un pie en el interior de la nave. Ahí estaba la mujer del médico, no se había transformado en zombi… se había suicidado. No podía saberlo pero apostaría a que no llevaba más de una semana muerta. Había aguantado todo ese tiempo, con la esperanza de que llegase la ayuda, de que alguien la ayudase, de que su marido la ayudase.

“…no soy como tú, como ella…”

Eso había dicho el doctor. Su cobardía le había impedido reunirse con su esposa, cuando vino a la nave ella continuaba con vida. Probablemente tenía razón, seguramente había hecho bien dándose media vuelta, si hubiese entrado, suponiendo que hubiese logrado llegar hasta ella, lo más probable es que hubiesen muerto… antes, y los dos.

No conocía a esa mujer y, sin embargo, había logrado conmoverme. Observé las manchas de sangre del suelo, justo debajo de cada uno de los brazos caídos. Después de tanto luchar por sobrevivir había tenido que rendirse. Se había cortado las venas. Había encontrado la paz, el descanso definitivo, conocía esa sensación, ese deseo, ese anhelo. Observé la máquina de agua, las cuatro bombonas de veinticinco litros vacías, las dos máquinas de vending que parecían traídas de algún otro sitio.

Podía imaginar la secuencia de los hechos. La doctora se despidió de su marido, no quiso seguir su recomendación de permanecer en su domicilio, su elevado sentido del deber le había impedido escabullir el bulto. Una vez en su lugar de trabajo la situación se descontroló del todo. Los infectados accedieron al interior de la empresa, enfrentamientos, luchas, muertes. Consiguieron encerrarse, pero el virus ya corría por la sangre de alguno de ellos.

De alguna forma logró protegerse en la oficina. Podía imaginarla cogiendo el teléfono, insistiendo ante el colapso o la caída de las líneas. Podía imaginarla insuflándose ánimo, seguro que vendrán, alguien vendrá en mi ayuda, esto no puede estar pasando en todas partes. Nuevas llamadas a emergencias, a su marido, a sus conocidos, a sus padres tal vez.

Tras un par de semanas en esa situación, la esperanza habría desaparecido. Se imponía racionar las provisiones, lástima no haberlo hecho desde un principio. Había logrado mantenerse con vida hasta hacía bien poco así que no había calculado demasiado mal. Encerrada entre esas cuatro paredes, en algún momento fue descubierta por los zombis. Se colaron en la oficina contigua. Podía imaginar su frustración, su temor, su sufrimiento, la soledad más absoluta.

No podía moverse, no podía hacer ruido, era vital no llamar la atención de los asesinos incansables. En la habitación no existía baño, había tenido que habilitar una zona para hacer sus necesidades, por si los zombis no fueran suficiente tenía que convivir con sus excrementos. Podía imaginarla amaneciendo un día esperanzado, hoy alguien la rescataría, tal vez su marido. Podía imaginarla al día siguiente hundida, al borde del suicidio, maldiciendo a su marido, maldiciendo su cobardía, maldiciendo el instante en que había decidido que debía incorporarse a su lugar de trabajo en lugar de quedarse con su esposo en casa como este había sugerido. Se odiaba por no haberle hecho caso. Se odiaba por no tener valor para salir y enfrentarse con esos zombis, zombis a los que conocía muy bien, con los que había compartido alegrías, también penas y ahora… la eternidad. Se odiaba por no tener el valor suficiente para terminar con todo ya, para qué seguir aguantando.

Podía imaginarla bajando las persianas para pasar desapercibida, permaneciendo lo más quieta posible, prácticamente inmóvil durante las horas del día en las que se colaba algo más de luz por las rendijas de la persiana. Deseando que llegase la noche para poder aliviarse, para poder desentumecer sus músculos, odiando cada vez más a esos seres, odiando cada vez más a quien quiera que los hubiese creado, odiando… no pude evitar la arcada, vomité en el suelo, junto a la sangre coagulada de sus venas.

Cuando me repuse me fijé en la copa vacía que reposaba en la mesa junto a una botella de vino empezada, perfectamente tapada con su tapón de corcho. Ese había sido su último homenaje, su última concesión a la vida, una copa de vino. Levanté la botella y rellené la copa. La acerqué a mi nariz:

“…solo hay una cosa más triste que tomarse una copa de vino solo, tomarse una taza de café solo…”

La copa escapó de mi mano y se estrelló contra la mesa, los cristales rotos se mezclaron con el vino. Alguien dentro de mi cabeza me había susurrado esas palabras, no eran mías, o puede que sí.

Salí de la oficina y me senté en los escalones, apagué la linterna y permanecí así, en silencio, con la mente en blanco. Tras unos minutos en trance el dolor de cabeza apareció, inundando de nuevo mi cerebro. Era como si algo dentro de mí supiese que tenía que hacerme reaccionar, una descarga de dolor, el dolor es vida.

Volví al interior de la oficina y rebusqué en los cajones, en los armarios. Por fin hallé una forma de entender el sistema de almacenaje. Regresé a la nave y fui recorriendo los almacenes, estaba en lo cierto. Ahora necesitaba algo donde transportarlo, unas bolsas, unas mochilas. Al fondo de la nave había una furgoneta, estaba abierta. Servía para el reparto de medicinas a las farmacias. En la parte de atrás hallé cajas de plástico apilables y varias bolsas, tenían un tamaño adecuado. Cogí tres bolsas. Volví a recorrer los almacenes y las rellené con las medicinas que me había indicado Roberto. Intenté apartar de mi cabeza la imagen de su mujer muerta. Repartí bricks de suero. En una de las bolsas introduje un montón de viales de insulina. Mariano tendría una buena reserva… si lograba superar la puta gripe… influenza. También añadí varios termómetros.

Cargué las bolsas en la furgoneta. Carecía de ventanas laterales ni cristales en las puertas traseras, tan solo las de la cabina. Las llaves no estaban puestas. Podía regresar arriba, tal vez las encontrase en alguna de las dos oficinas pero no tenía ganas de volver a enfrentarme con el cadáver de la mujer. Me agaché y realicé un puente. El motor arrancó a la primera. Los indicadores interiores se encendieron haciendo más acogedor el interior y más terrorífico lo que quedaba fuera del vehículo.

Dirigí la vista al reloj digital. Parecía que llevase una eternidad en el interior de la maldita nave pero solo habían transcurrido noventa y ocho minutos desde que me separé de Ambros y Thais. Ambros, no confiaba en él lo más mínimo, debía ir en su busca, no tardarían en regresar al punto de encuentro. Antes de abandonar la nave recordé las palabras del médico, su advertencia sobre los “sin techo”. Desenfundé la pistola y la dejé sobre el asiento contiguo, montada, preparada para abrir fuego. La que había utilizado antes tenía el cargador vacío.

Salí lentamente, evitando realizar más ruido del necesario. En los alrededores del Parque Empresarial volvía a haber zombis. Tras no lograr hacerse con la ambulancia parecían regresar a su lugar, al sitio en el que habían sido convertidos, era de locos. Los fui evitando y abandoné el interior por donde había salido antes la ambulancia.

En lugar de circular por el mismo camino que habían tomado Ambros y Thais giré a la derecha para salir a la SS 278. Una vez llegué a ella torcí a la izquierda. No podía quitarme de la cabeza la visión de la mujer con las venas cortadas. No llegaba a comprender el motivo por el que me afectaba tanto, no la conocía, no era mi responsabilidad.

“…no soy como tú, como ella…”

El médico no había llegado a tiempo de ayudar a su mujer del mismo modo que yo no había podido salvar a la… no era mi esposa, las palabras de Laura resonaron en mi cabeza una vez más. Ni siendo yo… ni siendo un asesino había podido evitar que muriese esa mujer a la que había creído mi esposa, a la que había llorado. Sentía como una creciente ira se iba apoderando de mi razón. Había ido acelerando más y más y el coche derrapó al exigirle girar hacia la SP 79. Lo enderecé sin dejar de acelerar. Ahora la imagen de la que creía mi esposa con el cráneo reventado se superponía a la visión de la suicida, ambas parecían mirarme suplicantes para, al instante tensar la expresión transformando su rostro en una mueca de dolor, de sufrimiento infinito. La furgoneta saltó una subida, las cuatro ruedas llegaron a despegarse del suelo, la pistola se elevó también para, al momento, volver a quedar en una posición diferente en el asiento.

La siguiente curva apareció demasiado rápido, giré el volante a la derecha para intentar mantener el vehículo en la carretera, el culo derrapó hasta golpear con el quitamiedos, ese impacto me ayudó a enderezarlo aunque la velocidad continuaba siendo excesiva. Pude ver como la cabeza de… de mi esposa reventaba esparciendo restos y sangre sobre la pared de detrás y como la sangre de la doctora escurría por los dedos desde los profundos cortes de sus muñecas.

“…no soy como tú, como ella…”

Claro que no eres como yo, tú eres un maldito cobarde. Yo no pude evitar que asesinaran a mi mujer y tú no quisiste salvar a la tuya. Yo ya hice pagar a su asesina y tú… cogí el desvío a la izquierda, hacia el camino de tierra que me llevaría al lugar donde habíamos dejado las motos. Aunque había reducido la velocidad no había sido suficiente. Entré en la grava demasiado rápido y entonces apareció de la nada, a pocos metros estaba la mujer, no se trataba de mi imaginación, no estaba dentro de mi mente, era real, no era una zombi, estaba viva.

Fue girando hacia mí su cabeza al tiempo que levantaba una pistola y dejaba caer un paquete rojo que sujetaba con una de sus manos. Yo giré el volante con fuerza para evitar atropellarla. La furgoneta derrapó y perdí el control. Pasé, girando hacia la izquierda, a menos de un metro de ella. Sus manos empuñando firmemente la pistola, sus ojos completamente abiertos, esos ojos. La pistola casi rozó el morro del vehículo, apuntaba directamente a mi cabeza pero no podía apartar las manos del volante ni la mirada de esos ojos… verdes. El coche continuó girando mientras me alejaba de la mujer, intenté mover la cabeza para no romper la visual con esos ojos. La mujer bajó el arma sin dejar de mirarme fijamente. La furgoneta dio otro cuarto de vuelta y se alejó aún más de ella. La busqué de nuevo, permanecía en pie, envuelta en el polvo que el derrape de las ruedas había levantado en el camino, sus ojos clavados en los míos. El vehículo dio otra media vuelta. La mujer seguía cosida al suelo, observándome.

El impacto contra el árbol fue tremendo. El tronco golpeó de lleno en la puerta del acompañante. Al momento saltaron los dos airbags delanteros y otro que se extendió por todo el techo de la cabina. Tan pronto como aparecieron volvieron a desinflarse depositando más polvo, blanco esta vez, por todo el habitáculo. Mientras la furgoneta detenía su movimiento, la violencia del choque hizo estallar todas las lunas. El vidrio de seguridad impidió que, ni el parabrisas delantero ni las ventanillas, saltasen en pedazos. Aun así yo no podía despegar la mirada de la mujer, la vi darse la vuelta, se iba a marchar. Los cristales resquebrajados distorsionaban su figura. Intenté abrir, pero el golpe había deformado la carrocería, la puerta había quedado bloqueada. Llevé la mano al cierre del cinturón sin perder de vista a la mujer mientras se alejaba.

—No joder ¡Espera!

El cinturón tampoco salía. La luna delantera estalló lanzando sobre mí infinitos trozos de cristal. El zombi saltó intentando colarse en la cabina. Sujeté su cuello con las dos manos mientras movía la cabeza queriendo morderme, el muerto braceaba tratando de soltarse. Todavía podía ver a la mujer alejarse, había recogido algo del suelo, el paquete rojo que se le había caído. Pronto desapareció de mi vista, un nuevo zombi reventó la ventanilla con la cara. Tuve que soltar una mano para sujetarlo del cuello.

—Vuelve joder.

Había perdido de vista a la mujer. Busqué la pistola. No estaba en el asiento, la violencia del impacto la debía haber lanzado al suelo del vehículo. De todas formas no habría podido alcanzarla, si soltaba a alguno de los zombis me morderían antes de que pudiese llegar a ella. En ese instante el hedor que despedían sus bocas, los gruñidos que proferían sus gargantas, el polvo en suspensión despedido por los airbags, se hicieron presentes de golpe, todos a la vez. Dos zombis más llegaban por el frente, un quinto reventó a cabezazos la ventanilla del pasajero. Necesitaba liberar mis manos pero no era capaz de concentrarme, solo veía esos ojos. Los recordaba, los había visto antes. El zombi ya tenía medio cuerpo dentro.

¡BANG!

El zombi que me atacaba desde adelante dejó de forcejear, parte de sangre y sesos salpicaron mi rostro. Lo solté y busqué el origen del disparo. La mujer había regresado, a más de treinta metros mantenía empuñada la pistola con las dos manos, los dos ojos abiertos. Un nuevo disparo y el zombi, que ya se había colado dentro, vio reventar su cabeza. Otro, y el que mantenía sujeto con la mano izquierda murió para siempre. La precisión de la mujer era aterradora. No hizo ni un gesto, enfundó el arma, recogió de nuevo el paquete y echó a correr alejándose definitivamente. Los otros dos zombis ya estaban a un metro de la furgoneta, extraje el machete, corté el cinturón de seguridad y aguardé a que llegasen, en cuanto el primero metió su cabeza se la atravesé. Repetí la operación con el segundo y salí por el hueco del parabrisas, busqué en la dirección que había visto alejarse a la mujer. Estaba furioso. Corrí hacia allí gritando.

—¡VUELVE!

Llegué hasta el sitio por el que la había visto desaparecer. Un vehículo frenó a mi lado, ni siquiera lo había sentido acercarse. El ojo comenzó a escocerme.

—¿Qué te ha pasado? Estás cubierto de sangre.

Las palabras me hicieron volver en mí, serenarme, reaccionar. Llevé la mano al ojo.

—No te toques, tienes una herida muy fea.

Thais había sujetado mi mano. Con sus dedos, sin más, limpió como pudo la sangre que brotaba de mi cabeza hasta mi frente y de ahí a mi ojo. La aparté.

—¿La habéis visto? ¿Habéis visto a la mujer?

—Qué mujer —el griego se acercaba observando a los zombis del camino— no te habrán mordido verdad.

—La mujer, tengo que encontrarla.

Corrí hacia el lugar donde habíamos dejado las motos, saqué la llave del bolsillo y arranqué.

Thais se situó delante impidiéndome el paso.

—No sé qué te pasa, ni sé qué mujer es esa que dices que has visto, pero no te puedes ir ahora, esperan las medicinas ¿Tienes las medicinas verdad? Dime que tienes las medicinas.

Se abalanzó sobre mí y me sujetó por los hombros. La sangre volvía a alcanzar mi ojo. Me la sequé yo mismo con el brazo. Thais seguía plantada frente a mí esperando una respuesta, Ambros permanecía a distancia.

—¡Jose! ¡Jose! ¡Qué coño te pasa!

Influenza, Shania, Mariano, la pequeña Mia, Jorge, el doctor… por fin logré apartar la mirada de esa mujer de mi cabeza. Saqué la llave y dejé caer la moto. Busqué la ambulancia, continuaba en marcha.

—Ayudadme a meter las bolsas con las medicinas en la ambulancia.

—Tengo que curar esa herida.

—Olvídate de la herida, estoy bien.

Entre los tres trasladamos las bolsas a la ambulancia, aparté a Ambros que pretendía conducir y me senté al volante.

—Vamos, hay que darse prisa.

Circulábamos a toda velocidad por la A3.

—No deberías conducir tan deprisa —Ambros no podía ocultar su nerviosismo, iba cogido al asa de la ventanilla con las dos manos.

Reduje la velocidad, entrábamos en un túnel, nada más salir de él detuve la ambulancia. Los dos me miraron sin comprender.

—Bajad, os quedáis aquí.

—No, perdona, no queríamos, quiero ir contigo, tengo que llevarle las medicinas a Iván.

—Bajad —repetí.

Salí de la ambulancia y me dirigí a la parte de atrás, abrí las puertas y saqué una de las bolsas, la que más tenía, en la que había guardado los viales de insulina. Cerré. Ambros y Thais me observaban sin comprender.

—Quiero que os quedéis ahí, fuera de la carretera, entre los árboles, escondidos con la bolsa.

—Pero ¿Por qué? Yo quiero ir contigo ¿Por qué nos tenemos que separar? ¿Por qué nos tenemos que quedar aquí?

—¿Has visto a alguien? —Ambros se volvió buscando en el mismo sentido que habíamos traído.

—Escucha —sujeté a Thais por los hombros con fuerza— el médico habló de gente peligrosa.

—Los sin techo—interrumpió.

—Exacto.

—Pero no les hemos visto, puede que…

—No quiero más sorpresas —recordé las palabras de Shania

…me dijo que no podíamos tener nada, que no teníamos derecho. Y tenía razón. Cada paso que avanzamos nos cuesta horrores, esfuerzo, incluso vidas. Pero antes de que podamos darnos cuenta ya lo hemos perdido todo. Esto es una mierda…

—No voy a perder nada más, estoy harto.

—Perder ¿De qué hablas? ¿Qué vamos a perder?

—Haced lo que os he dicho, yo llevaré las medicinas, si todo va bien y no hay problemas los sacaré de allí y volveré a por vosotros.

—Problemas ¿Qué problemas? ¿Y las otras personas enfermas? —Thais no podía reprimir las lágrimas.

—No van a venir con nosotros, les dejaré medicinas, el médico les ayudará.

—Pero…

—¿Tienes la pistola? —La interrumpí.

La sacó de detrás de su pantalón y por un instante me apuntó directamente al pecho, enseguida giró el arma y me ofreció la empuñadura. Quité el cargador y, bajo la atenta mirada de los dos, extraje cinco balas. Se la devolví y metí los cartuchos en la pistola que había vaciado en la nave. La que cayó del asiento de la furgoneta no había sido capaz de encontrarla.

—Si crees que pueden estar en peligro llévatela —me la volvió a tender Thais.

—Esa es para ti —negué— si intenta algo lo matas —señalé al griego, permanece atenta, no confíes en él.

Volví a meterme en la ambulancia, ellos me observaban en pie, en la carretera, Ambros cargaba con la bolsa.

—Permaneced ocultos ahí abajo —señalé— no salgáis hasta que yo os llame, no importa que veías volver la ambulancia, no salgáis hasta que yo os llame —insistí— y Ambros…

—Ya, lo sé, si algo le pasa a la chica me matarás.

—Exacto, no lo olvides.

Aceleré y me alejé ahora más despacio.

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Caronte detuvo el Mercedes GLK justo detrás del Porsche. Había dado un rodeo, un peligroso rodeo para cerciorarse de que nadie la siguiese. Detuvo el motor y sacó la llave del contacto. Su primer impulso de bajarse del vehículo se vio frenado por la necesidad de entender, de analizar, los últimos acontecimientos: las coincidencias no existían.

Tras desarmar a los dos hombres y hacerse con los prismáticos que llevaba al cuello uno de ellos, se decidió a continuar con su cometido. En un principio valoró la posibilidad de adentrarse en ese recinto que vigilaban los dos tipos, les había oído hablar de antibióticos, pero no sabía con exactitud en qué edificio se encontraban, tampoco si habría más material médico que la sirviese, además, cabía la posibilidad de que hubiese más equipos como ese vigilando la evolución de la operación. Desechó la idea y partió en sentido contrario a la nave que estaban controlando.

No quería adentrarse en la ciudad así que se dirigió barranco adelante. Caminar por ese terreno de monte bajo y tierra era agotador. Cuando se había decidido a abandonar el barranco y ascender hasta la carretera que transcurría más arriba descubrió la ambulancia. Tuvo que frotarse los ojos para convencerse de que era real. Tras eso, las alarmas se dispararon de nuevo. No había casualidades, salía en busca de vendas y medicinas y daba con una ambulancia accidentada.

Demoró su aproximación más de un cuarto de hora. Durante ese tiempo no paró de vigilar los alrededores. Los prismáticos que había conseguido de los dos tipos le facilitaron la labor. Estaba segura, no había nadie. Descendió el barranco, al llegar abajo empuñó el arma y se aproximó al vehículo, lentamente, no podía permitirse un error.

La ambulancia estaba casi en posición vertical, el impacto contra el suelo debía haber sido brutal. La cabina prácticamente había desaparecido. Se agachó intentando ver el interior. No tardó en descubrir los dos cadáveres, no habían sobrevivido al accidente. Observó la sangre que había empapado la tierra alrededor del morro del vehículo. Se incorporó y estudió la ambulancia, su estado de abandono le indicaba que hacía mucho tiempo que se había producido el accidente. Enfundó la pistola y se encaramó en ella. Las puertas traseras estaban cerradas. Puede que hallase algún otro cadáver en el interior. Golpeó varias veces sobre la chapa; nada.

Abrió una de las puertas. El interior estaba revuelto a consecuencia del choque. Todo lo que no iba bien fijado en su lugar se hallaba tirado en lo que ahora era el suelo. No tardó en descubrir lo que buscaba: mochilas de ataque. Eran las mochilas que los sanitarios portaban cuando abandonaban la ambulancia para atender a posibles heridos que no podían trasladar al vehículo. Esas bolsas estaban perfectamente dotadas. La abrió y comprobó que en el interior iban muchas cosas, la mayoría no sabía para qué servían exactamente, aun así las dejó dentro. Introdujo todas las vendas que encontró, gasas, desinfectante y medicamentos, sobre todo antibióticos y… morfina, al bueno de Sami le vendría bien. Cuando estimó que tenía todo lo que necesitaba cerró la mochila y salió.

Había dejado atrás el transporte sanitario, se disponía a regresar, caminaba con la mochila en la mano, una de las asas estaba rota. Avanzaba por el centro de un camino de tierra. No oyó el vehículo hasta que lo tuvo encima. Incapaz de reaccionar vio como la furgoneta aparecía de la curva anterior del camino y se dirigía hacia ella.

Empuñó la pistola y dejó caer la mochila. Cuando iba a lanzarse a un lado lo vio, vio esos ojos, esos ojos que no había olvidado, estaba segura, era él. Ese instante de duda hizo que ya no fuese seguro moverse. La furgoneta la esquivó y los ojos del hombre se cruzaron con los suyos. El vehículo dio varias vueltas pero él no rompió la visual, no separó su mirada. Ella le mantuvo encañonado en todo momento. La furgoneta terminó estrellándose lateralmente contra un árbol, los airbags llenaron el interior de polvo blanco, los vio inflarse y desinflarse. Las lunas estallaron cuarteándose todos los cristales. Sus ojos seguían mirándose. Él también la había reconocido, estaba segura. Su primer impulso fue dirigirse a su encuentro, ayudarle a salir y saltar a sus brazos, puede que le hubiese dado algún que otro puñetazo, pero realmente anhelaba volver a besar esos labios. Pero no lo hizo. No existían las coincidencias, ya no. Recogió la mochila y se dirigió hacia unos árboles, su prioridad era la vida de Sami, y la de la niña.

No se volvió en ningún momento, ni siquiera cuando escuchó la voz que tan bien recordaba llamándola para que no se alejase. Sin embargo se detuvo unos pasos más adelante, había oído algo más, un sonido que reconocería en cualquier lugar: zombis.

Regresó al camino. La furgoneta estaba siendo asaltada. Un zombi intentaba colarse por el parabrisas delantero, otro por su ventanilla y un tercero por la puerta del acompañante. El hombre que recordaba no habría tenido problema alguno con eso, habría acabado en segundos con los tres muertos, y con los otros que ya se aproximaban pero algo ocurría. Por alguna razón no había podido salir de la furgoneta, puede que las puertas se hubieran atascado, o que no fuese capaz de soltar su cinturón. Una punzada de temor golpeó su corazón.

Avanzó a pasos rápidos hasta situarse a unos treinta metros, desde ahí vio perfectamente como el hombre sujetaba a los zombis, pero no podría aguantar así demasiado tiempo, dos más se acercaban. Apuntó y disparó, tres veces, tres blancos, tres cabezas reventadas. Vio como el hombre la buscaba. Ya había hecho bastante, volvió a recoger la mochila y desapareció entre los árboles corriendo sin parar, si se hubiera detenido no habría tenido fuerzas para continuar alejándose.

Un ruido hizo que Caronte girase la cabeza, una botella de plástico era arrastrada por el viento. Se pasó la mano por la frente, sudaba. Después de ese encuentro había dado con el todoterreno en el que se encontraba, el zombi del interior no fue enemigo par ella y ahora ya disponían de un vehículo con el depósito lleno para poder abandonar la ciudad y continuar camino a Roma. Salió del Mercedes con la mochila, los prismáticos y las pistolas, lo cerró y cogió el fusil y varias manzanas del Porsche, luego volvió a dirigirse al apartamento en el que esperaban sus amigos.

@@@

Busqué el reloj de la ambulancia, pasaban pocos minutos de las seis de la tarde. Ojalá no fuese tarde. Intentaba concentrarme en lo que me iba a encontrar pero no podía alejar de mis pensamientos el cadáver de la doctora… ni los ojos de esa mujer. Reduje la velocidad para dejar la carretera y acceder al camino de tierra que conducía a la nave.

Enseguida descubrí los dos coches que permanecían aparcados frente a las puertas abiertas de la nave. Apuntaban con sus luces encendidas al interior. Detuve la ambulancia a unos cincuenta metros. Ahí estaban, alguien nos había encontrado. Y ahora qué. Tenía que llegar a Roma, tenía que buscar a la mujer de ojos verdes antes de que todas sus huellas desapareciesen. Otra vez ese “clic”. No los necesitaba, tenía un objetivo, un objetivo que ellos ralentizaban cuando no directamente obstaculizaban. Solo debía dar media vuelta y regresar al sitio que había visto desaparecer a esa mujer, era fácil, “clic”, muy fácil.

Reanudé la marcha y detuve la ambulancia entre los dos coches aparcados, no paré el motor ni apague las luces. Descendí, empuñé la pistola y me adentré en la nave. Nada más entrar los descubrí. Varios hombres armados, vestidos de cualquier manera, sujetando las armas sin soltura pero con firmeza, varios cañones apuntándome. Todos repartidos por la nave. Sobre las balas de paja estaban mis amigos y el resto de personas aparecidas del sótano, incluso había algunas a las que no había llegado a ver. El médico se puso en pie. Intenté adivinar quién de ellos era el jefe. Los ojos de Shania me lo indicaron. Se la veía agotada, la cría dormía entre sus brazos. El ambiente del lugar había cambiado algo, el olor a enfermedad ya no era tan evidente, puede que solo fuese por haber ventilado un poco el interior.

—Bienvenido. Hace rato que le esperábamos, bueno, supongo que su misión no era sencilla.

El tipo que me había marcado Shania había hablado sin estridencias, con seguridad, sin prepotencia. No se escondía, dejaba claro quien estaba al mando. Giré el arma y le apunté entre los ojos. El hombre no pestañeó, se limitó a levantar una mano para indicar a sus hombres que no hiciesen nada. Aproveché para estudiarlo. Pasaba de los cincuenta pero no llegaría a los sesenta, delgado pero no escuálido, buena vista puesto que no lucía gafas, no tenía aspecto de ser soldado, ni poli, ni siquiera parecía peligroso. Un vulgar vagabundo.

—Creo que debería dejar su arma en el suelo. No debe temer nada, si quisiéramos matarlo ya lo habríamos hecho.

Su tono de voz contradecía su aspecto, sí que delataba su peligrosidad, su determinación. Se dirigía a mí de usted, no se trataba de un analfabeto. Lancé una fugaz mirada a Shania, me indicó que no con la cabeza.

—Lo entiendo, se siente frustrado, tal vez traicionado. Su aspecto denota la dificultad de la misión que ha llevado a cabo pero lo ha hecho muy bien hasta ahora. Y solo con sus dos amigos, por cierto ¿Qué les ha pasado? No se encuentran en la ambulancia. Espero que no… vaya, créame que lo siento, no deseo la muerte de nadie.

—Thais, Thais ¿Dónde está Thais?

Iván se levantó tambaleante con la intención de dirigirse hacia mí. Uno de los individuos armados se interpuso en su camino, se colgó el fusil a la espalda y lo sujetó con fuerza.

—No ¿Qué le has hecho? ¿Dónde está? Cabrón ¿Dónde está?

El chico rompió a toser y terminó escurriéndose hasta quedar tendido en el suelo.

—¿Y bien sargento?

Esa palabra pronunciada en italiano sonaba extraña, o puede que fuese la delicadeza con que el tipo la había pronunciado.

—Sé lo que está pensando. Evalúa sus posibilidades, tiene una pistola, está apuntando a mi cabeza, seguramente es un gran tirador. Fijo que podría acabar con varios de nosotros pero… ¿Podría matarnos a todos antes de caer muerto? Eso es lo que debe valorar. La situación para mí no cambiará demasiado esté vivo usted o no, tanto si me mata como si no. Créame. Suelte su arma.

—¿Estáis bien? ¿Os han hecho daño?

Mi pregunta iba dirigida a Shania aunque no dejaba de controlar a todos los objetivos.

—Nadie les ha tocado un pelo, le doy mi palabra.

—¿Shania? —Insistí.

—No, no nos han tocado —confirmó.

—Ya se lo he dicho, no somos soldados, pero tampoco somos salvajes.

Una vez más la maldita situación, si soltaba mi arma estaría en sus manos, yo y todos.

—¿Qué pasará si lo hago? ¿Qué pasará si dejo mi arma? ¿Qué le impediría matarnos sin más?

—Si hubiera querido matarlos ya lo habría hecho. Se lo he dicho, no somos salvajes.

—Pero me apuntan con los fusiles.

—También usted ha entrado empuñando su pistola.

Era extraño, no lo recordaba pero no creía que hubiese podido vivir una situación como esa, en la que los enemigos mantuviesen una conversación como la que se estaba produciendo.

—Bien, podemos bajar todos nuestras armas ¿Qué le parece eso? Sus hombres bajan sus armas y yo hago lo mismo, a la vez.

—Sargento, le he dicho que no somos soldados ni salvajes pero tampoco somos estúpidos. Deje su arma en el suelo, ya.

Su voz había sido ahora más cortante.

Dos individuos entraron en la nave tras de mí y lanzaron las dos bolsas de medicinas al suelo.

—Es todo lo que hay en la ambulancia —informaron.

—Se hace tarde sargento, estas personas necesitan atención médica, también sus amigos, incluso su cabeza necesitaría un vendaje, la sangre casi no debe dejarle ver por ese ojo.

Volví a consultar a Shania con la mirada a la vez que me limpiaba la ceja con el hombro.

—Haz lo que dice —confirmó de viva voz.

—Si bajo mi arma debe…

—¡NO! No debo nada, tire su pistola ¡YA!

Ya estaba, había intentado venderles un farol pero había perdido, ellos ganaban. Separé las manos y me agaché despacio hasta depositar la pistola delante de mí.

—Sabia decisión sargento.

Ni siquiera me decían que lanzase lejos la pistola.

—Y ahora qué.

—Usted y sus amigos son libres para marcharse. Les dejaremos la ambulancia, incluso les ayudaremos a embarcar.

—Necesitaremos medicinas, armas.

—En efecto.

Hice intención de aproximarme hacia una de las bolsas pero dos tipos armados se interpusieron en mi camino.

—Lo siento, nosotros también necesitamos las medicinas, para ellos —señaló— usted puede conseguir más en el mismo lugar donde consiguió estas. Aunque ahora está solo, lamento su pérdida como ya le he dicho. Se agachó y recogió la pistola que yo había dejado en el suelo.

Observé al hombre, sus ojos pequeños, sus incipientes entradas, su pelo claramente canoso ¿Sabría que había dejado a Ambros y Thais con otra bolsa?

El doctor se aproximó hasta mí. El tipo no le impidió el paso.

—¿Quieres que te vende la herida?

Negué.

—La… tú la has… la has visto ¿Has visto a mi esposa?

La imagen de su esposa muerta después de esperar en vano, después de mantenerse con vida todo lo que pudo, con las venas de sus muñecas seccionadas, con su cuerpo sin una gota de sangre. Podía respirar el mismo hedor que dominaba aquella habitación; a excrementos, a desesperanza, a miedo, a resentimiento, a muerte. Podía decirle a ese hombre que sí, que había visto el cuerpo sin vida de su mujer, que me la había encontrado con las venas cortadas, que había decidido suicidarse después de esperar su ayuda, su rescate. Realmente deseaba hacerlo, deseaba decírselo ¿Por qué no?

—No, en esa nave no había ninguna mujer.

El doctor bajó la cabeza, dio media vuelta y se alejó sollozando, no sé si de dolor o de alivio.

Me subí a la ambulancia, Shania y la pequeña iban en la cabina, el resto detrás.

—Una última cosa sargento.

El jefe dio un par de golpes en el cristal para que bajase la ventanilla.

—Soy un hombre de palabra, les dejo marchar pero no quiero que se queden en Cosenza, aquí no hay sitio para ustedes.

—Tengo que buscar más medicinas y esta gente necesita descansar hasta reponerse.

—Como le ha dicho varias veces; no somos salvajes. Le doy una semana. Transcurrido ese tiempo, si les encontramos en la ciudad…

Había dejado la frase en suspenso. La amenaza era clara.

—No me gusta demasiado que me amenacen. Yo sí que puedo llegar a ser un salvaje. Ten claro —le tuteé ahora— que si vuelvo a cruzarme con vosotros te mataré, a ti y a todos tus hombres. Y esto no es una amenaza, es una promesa.

—Lo sé, conozco a las personas como usted. Tienen una semana.

Dio un par de golpes en la carrocería y todos se apartaron para dejarnos partir.

Aceleré alejándome sin poder evitar pensar que no, que no me conocía, nadie me conocía, ni siquiera yo mismo, pero podía tener seguro que si volvía a encontrármelo, lo mataría.

@@@

—Tranquilízate, el soldadito los traerá de vuelta, no servirá para otra cosa pero…

—No le llames así, no le gusta. Thais se separó un poco de Ambros.

—Uuuh qué miedo —el griego se dio la vuelta— me estoy meando, ahora vengo.

Thais vio como Ambros se alejaba hasta desaparecer tras unos arbustos. Le iba a decir que no se marchase pero lo cierto era que ella también tenía ganas, debía haberlo hecho mientras estaba el sargento pero todo había ido demasiado rápido. Se incorporó, si se daba prisa podía hacerlo sin que el griego se enterase. Corrió en dirección contraria a la que había llevado Ambros. Se escondió tras un enorme árbol. Se desabrochó el pantalón. La pistola cayó al suelo.

—Mierda.

La recogió y la dejó a un lado. Cerró los ojos y se alivió. Antes de haber acabado escuchó ruido, alguien se acercaba. Intentó apresurarse mientras estiraba la cabeza para intentar ver algo.

Ambros apareció de un salto delante de ella. Thais, asustada cayó hacia atrás mientras intentaba vestirse. El griego se colocó a su lado, luego sobre ella. Thais intentaba torpemente terminar de vestirse, cada vez estaba más asustada. Ambros pisó sus pantalones, le lanzó un bofetón y la obligó a tumbarse.

—¿Qué, qué vas a hacer?

Ambros estaba de rodillas sobre ella, se inclinó y Thais pudo sentir como su cabello le rozaba la mejilla.

La chica no podía estar más asustada, la expresión de su rostro lo decía todo. Se encontraba tumbada en mitad del bosque, a medio vestir y con un hombre inmovilizándola; y no era cualquier hombre, la imagen del vientre de Laura tras haber mantenido relaciones sexuales con él se le apareció. A duras penas logró reprimir una arcada.

—¿Qué vas a hacer? El sargento te matará.

—¿El sargento? Creía que tu novio, no, el padre de tu hijo era el llorón ese de Iván. Sería él quien debería matarme no crees.

—Eres un mierda, por tu culpa murió Laura, tú la mataste cabrón, la contagiaste, eres un asesino violador.

—Yo no violé a nadie ¿Me oyes?

Ambros estaba fuera de sí, agarró a la chica de los hombros y la sacudió golpeándola contra el suelo.

—Ella quiso hacer el amor conmigo, yo no la violé, yo, yo… yo me había enamorado de ella.

—Pero la mataste, la contagiaste y la mataste.

—No lo sabía, yo la quería, si lo hubiese sabido…

—Sabías que eras inmune a los zombis, no lo puedes negar, ya te habían mordido antes y no te habías contagiado.

—Por eso, creía que había tenido suerte, o… o que simplemente el mordisco no había sido suficiente.

—Mientes, vi la herida de tu espalda ¿Recuerdas? No es un leve rasguño.

—Tienes que creerme, no lo sabía, no sabía que se contagiaría, de haberlo sabido, si lo hubiera sabido…

El griego rompió a llorar. Thais no sabía qué hacer, si continuaba presionándolo podía reaccionar haciéndola daño. Optó por permanecer en silencio e intentar forcejear para que la soltase.

—No voy a hacerte nada, ni siquiera me gustas —Ambros parecía haber recuperado el control— sé que si te ocurriese algo me mataría.

El griego se apartó de ella y alcanzó la pistola, luego se levantó lentamente.

—Tranquila, no voy a hacerte nada, vístete.

Esperó a que la chica se terminara de subir la ropa sin quitarle ojo.

Ambros cogió la bolsa con las medicinas.

—El sargento te matará.

—No, no lo hará, no lo hará porque no me voy a llevar las medicinas, solo cogeré unos analgésicos, además, estará ocupado intentando salvaros a todos. Mientras, yo pondré tierra de por medio. Ni siquiera me quiere cerca.

—Te buscará y te matará.

—No, ya te lo he dicho, además tú le convencerás, le dirás que pude… hacerte cualquier cosa y no lo hice. Y ahora ven aquí.

@@@

Nada más entrar en el asfalto Shania se inclinó hacia mí.

—Deberías curar esa herida.

—No es nada.

—¿Qué vamos a hacer ahora? Nos han quitado las medicinas.

—No te preocupes por eso.

—¿Qué salió mal? Los mataste o vagan por ahí…

—Ambros y Thais están bien.

—¿Qué?

—Los dejé más adelante con otra bolsa de medicinas llena.

Soltó un par de carcajadas antes de toser violentamente.

—Cada vez mientes mejor.

—¿Qué quieres decir?

—Hasta a mí me engañaste.

—No sé de qué estás hablando ahora.

—Cuando dijiste que habían muerto tenías esa expresión.

—¿Qué expresión?

—Tu rostro, tu rostro tenía esa expresión de “los demás realmente me importan una mierda, me da igual si viven o si mueren”. Por eso me lo creí, me lo creí yo, Iván y hasta los malditos vagabundos.

Me giré hacia ella. Algo debió ver en mi mirada que la indujo a cambiar de tema.

—¿Cómo se te ocurrió? Esconder una bolsa con medicinas digo.

—Recordé tus palabras, lo que te dijo el chico: no podemos tener nada… ¿Recuerdas?

—Sí, pero…

—Tenía el presentimiento de que algo se torcería.

Los dos nos mantuvimos unos instantes en silencio. Miraba a la cría y a Shania de reojo, parecían pesarle los párpados, la pequeña dormía respirando con dificultad en sus brazos

—Que gente tan extraña.

—¿Quién? —Preguntó Shania haciendo esfuerzos por mantenerse despierta.

—Los vagabundos esos. No tiene sentido como han actuado. Nos tenían cogidos, podían haber hecho lo que quisieran y, sin embargo, nos permiten que nos marchemos, incluso nos dejan que nos llevemos la ambulancia. No lo entiendo, tengo claro que no habrían dudado en dispararme pero aun así…

—Nos quitaron las medicinas, no lo olvides, no son santos, además, recuerda el ultimátum que nos han dado.

Nos mantuvimos en silencio hasta llegar al lugar donde había dejado a Ambros y Thais.

—Aquí es —fui reduciendo la velocidad hasta detener el vehículo— espera dentro, voy a llamarlos.

Bajé y fui a la parte de atrás, abrí y llamé a Iván. Su rostro era una máscara de odio.

—Ven conmigo, vamos a por Thais y Ambros.

Todos parecieron despertar de su letargo.

—¿Qué? ¿Thais está… Thais está viva? No es un… ¿Dónde está?

—Los dejé entre los árboles, con una bolsa con medicamentos.

—¿Por qué, por qué no me lo dijiste? —Se situó delante de mí y me sujetó por los hombros.

—Debía parecer real, tu abatimiento le daba verosimilitud a la mentira, no sabía cómo podría actuar esa gente.

—Pero, pero ¿Cómo sabías que nos iban a quitar las medicinas? No ¿Cómo podías saber que esa gente iba a estar allí?

—No lo sabía. Las cosas habían ido relativamente bien —recordé una vez más los ojos de la mujer— y eso no suele repetirse mucho rato, simple suerte.

—Gracias, siento… siento todo lo que te dije.

—Ya. Vamos, debemos encontrar un lugar donde escondernos y tenéis que tomar las medicinas lo antes posible.

Descendimos la cuneta y los llamé a voces.

—¡Thais! ¡Ambros! Subid ya. Todo está bien. Podéis salir.

Iván miraba ansioso en todas direcciones.

Pasaron varios segundos y nadie apareció, ni el más mínimo ruido.

—¿Qué, qué pasa, por qué no salen? —Iván hizo intención de avanzar.

—¡No! Yo iré a buscarlos, regresa a la ambulancia.

—¡Y una mierda!

Se soltó de mi mano y echó a andar ladera abajo.

—Joder —empuñe el machete y fui tras él.

Llamaba a gritos a la chica. Si se trataba de una trampa no tendríamos ninguna posibilidad de sorprender a nadie.

—¡Thais! ¡Thais! ¡Aquí! Está aquí —Iván me había sacado varios metros de ventaja.

—¿Está… está muerta? Noooo…

El chico se había detenido frente a Thais, estaba atada y amordazada pero su pecho se veía subir y bajar con normalidad.

—Solo está inconsciente. Aparta.

Nada más incorporarla volvió en sí. Corté las vendas con las que la habían atado las manos a un árbol y le retiré el esparadrapo de la boca. Ambros llevaba tiempo pensando en esto, no recordaba haberle visto ni las vendas ni el esparadrapo, en las bolsas yo no había incluido nada de eso. Dejé unos momentos que los chicos se abrazasen.

—¿Dónde está Ambros, Thais?

La chica se incorporó y se recompuso la ropa.

—¿Te ha hecho algo? —Iván se apartó un paso de ella.

—No, estoy bien —rompió a llorar— lo siento, me descuidé, fui a mear y… me sorprendió.

—¿Y las medicinas?

—Me dijo que no se las llevaría, que si lo hacía tú le buscarías para matarlo.

—Lo mataré de todas formas.

—¿Dónde está la bolsa?

—No sé, me ató y luego debió de golpearme, no recuerdo nada.

Se giró y comenzó a andar hacia dentro, entre los árboles.

—Ahí está la bolsa, es ahí donde… me sorprendió cuando…

—Los medicamentos están todos. ¿Tu pistola?

—Lo siento me la quitó cuando…

—Vale, ya no podemos hacer nada, volvamos a la ambulancia.

—Pero él, su sangre… ahora no podremos hallar la vacuna.

—Te aseguro que le encontraré y esta vez serán sus venas las que exprima.

Cuando regresamos al vehículo los demás continuaban dentro, ni siquiera habían bajado, no tenían fuerzas. Thais e Iván se acomodaron y cerré. En la cabina, Shania había caído rendida con la cría en brazos. Arranqué y puse rumbo a la nave de ropa, allí había algo de agua y, de momento, nos serviría como refugio.

@@@

Caronte alcanzó el jardín interior de la urbanización y al pasar frente a la piscina no pudo evitar pensar que la niña, al final, no había podido bañarse. El destino era caprichoso, qué coño, el destino era un hijo de la gran puta, si no hubieran saltado la valla para que la niña disfrutase un poco, Sami no sería un jodido manco el resto de su vida, eso con suerte, todavía no estaba claro que no terminase siendo un jodido zombi, y manco.

La puerta del portal estaba cerrada. Dirigió una mirada al interfono repleto de botones. En esta ocasión ni siquiera se entretuvo en apretar alguno. Se asomó a la terraza interior que conectaba con la cocina y llamó a Tamiko sin gritar demasiado. La japonesa no tardó en abrir el portal.

—¿Conseguiste el botiquín?

Caronte le entregó la mochila.

—¿Cómo está?

—Duerme. Suda como un cerdo y en ocasiones delira —Tamiko había abierto la mochila y rebuscaba en su interior mientras hablaba.

—¿Y la niña?

La japonesa subió la cremallera y se colgó la mochila al hombro del único tirante entero.

—¿Armas?

Caronte le tendió una de las Berettas.

—Dime que también tienes un coche y te besaré en la boca.

—Encontré un coche, sí, la niña…

—Está bien, no ha dejado de dibujar desde que te fuiste.

Entraron en el apartamento y Caronte caminó hasta el sofá. Se sentó junto a la pequeña y le entregó una manzana.

—No, ya comí.

—Vale —se la dejó al lado— ¿A quién dibujas todo el rato?

—A mi papá.

La niña respondió sin apartar la vista del papel. La dejó pintando y se dirigió a la cocina. Llenó un vaso de agua y se lo bebió sin respirar.

—¿Va todo bien?

Tamiko se hallaba frente a ella, con la cabeza inclinada, estudiándola. Caronte bajó la vista y se sirvió un nuevo vaso.

—¿De dónde has sacado las armas?

—Se las quité a unos tipos.

—¿Los mataste?

Caronte dudó un instante y luego respondió.

—Sí.

Tamiko fue consciente de sus dudas.

—Sí, o no.

—Da igual, no, eran dos desconocidos, no significaban nada, no eran militares, no eran soldados, apenas sabían luchar.

—Desconocidos, ya, pero puede que formasen parte de un grupo mayor.

—No lo creo —mintió Caronte.

—No me lo estás contando todo.

Caronte sacó un par de copas, se subió a la encimera y alcanzó una botella de vino almacenada sobre el armario. Tras servirse una copa para ella y otra para Tamiko dio un largo trago. Después le contó el encuentro con el hombre. Cómo había estado a punto de atropellarla con el coche, cómo había vuelto para salvarle la vida.

—Vale, le has salvado la vida a un tipo ¿Y?

—No lo entiendes, conocía a ese hombre, lo conocía. Ese hombre, ese… él fue la persona que me reclutó.

—Vamos mírate, mira tu pelo, tu ropa, él iría por un estilo, lleno de suciedad…

—No lo entiendes, él y yo…

—¿Te lo tiraste? ¿Te tiraste al tío que te reclutó? Joder a mí me reclutó una tortillera gigantesca con un humor de perros.

Caronte sonrió.

—Una vez que me asignaron mi primera misión desapareció. Pero no podría olvidarlo. Además, hubo otra ocasión, yo comandaba un equipo. Teníamos que rescatar a dos operativos. Habían caído durante una incursión, debían contactar y no lo habían hecho. En fin, cuando llegamos a la Hacienda estaban a punto de ejecutarlos. Los salvamos. Uno de los sicarios intentaba ahogarlos en un abrevadero lleno de sangre. Lo maté. Cuando sacó la cabeza abrió los ojos y…

—Te reconoció —interrumpió Tamiko.

—No, quiero decir, yo llevaba un pasamontañas pero me dio la impresión de que no me conocía, esas cosas se notan, no sé, fue extraño, era él, estoy segura, como lo estoy de que era el hombre que he visto hace un rato pero… había algo raro.

—Vale, no te reconoció, es normal, ocultabas tu rostro tras un pasamontañas, lo extraño es que lo haya podido hacer ahora con la pinta que llevas.

Caronte dio un nuevo trago y asintió.

—Bueno y por qué te afecta tanto.

—El barco, la Base, ese submarino, verás…

—¿Crees que lo hizo él? ¿Cómo? Si trabajaba para la Organización eso no tiene sentido.

—Hay más.

Caronte depositó la copa vacía sobre la encimera y se dirigió al salón. Se sentó junto a la niña.

—¿Quién es? —Señalaba el dibujo que estaba coloreando Sandra en ese momento.

—Mi papá —repitió.

Caronte le dirigió una mirada furtiva a Tamiko.

—¿Cómo es? Tu padre ¿Cómo es?

—Muy bueno, y muy guapo y… y sabe cocinar muy bien. Siempre hacía paella los domingos que estaba en casa, a mamá… a mamá la encantaba.

—Ya, pero me refiero, cómo es físicamente, su aspecto, el color de su pelo, su altura…

—¡Ah! Es un poco más alto que tú. Tiene el pelo rubio, pero siempre lleva el pelo muy corto, es soldado ¿Sabes? Y muy valiente.

—Los ojos ¿Cómo tiene los ojos?

—Azules, bueno, mi madre dice que son verdes, pero mi padre y yo siempre decimos que son azules.

La descripción concordaba con el dibujo que estaba confeccionando.

—Me está buscando sabes. Cuando nos encuentre… cuando nos encuentre le diré que tú has sido buena conmigo —miró a Tamiko luego pero no dijo nada— Sami también.

—Gracias —Caronte alborotó su pelo y la dejó terminando el dibujo.

Las dos mujeres regresaron a la cocina y se sirvieron una nueva copa de vino.

—Crees que el hombre que te reclutó y su padre son la misma persona ¿No es cierto? No tiene sentido.

—Sí, sí que lo tiene, de hecho todo cobra sentido. El hombre que conocí sería capaz de hacer todas esas cosas… y más.

—¿Sabes cuántos hombres hay con los ojos azules, perdón, o verdes?

—Sé lo que vi.

—Vale ¿Crees que nos sigue?

—No, no creo que supiese hasta hoy nada de mí, creo que busca a su hija —la pequeña continuaba inclinada sobre la mesa dibujando.

—Bueno, podríamos salir a buscarlo —propuso Tamiko.

—No —gritó alterada.

—¿No? ¿Por qué?

—Hay algo más.

Caronte refirió a Tamiko todo lo que Sami les había contado a ella y a Megan.

—¿Por qué no me habíais contado antes nada de esto? —Tamiko parecía más sorprendida que enfadada.

—No sé, lo siento, debí hacerlo.

—Vale, vale, entonces, según tú, ese hombre podría tener en su poder la otra parte de la vacuna —Caronte asintió— pues con más motivo habría que buscarlo.

—No, creo que de alguna forma él se dirige al mismo lugar que nosotros.

—Al Vaticano.

Caronte asintió.

—Y aun así no quieres buscarlo.

—Verás, en toda esta historia hay algo que no cuadra, algo que está fuera de lugar y, y no sé lo que es.

Tamiko se encogió de hombros antes de terminarse la copa.

@@@

Tras administrar medicación a todos y suministrarles una cantidad suficiente de agua para una correcta hidratación se habían repartido por la oficina, con la ropa de los estantes habíamos improvisado un lugar donde acostarse. Ahora descansaban. Sus respiraciones eran muy pesadas, excepto Adam, el resto había sido presa de la fiebre. Los que peor parecían estar eran los más pequeños, la cría, Jorge y Giulia, bueno, a decir verdad, Mariano tampoco se encontraba en su mejor momento.

Caminé hasta la puerta de entrada, la noche había caído. La oscuridad fuera era total, lo mismo que en la nave, en la oficina habíamos encontrado un par de linternas y Thais había dejado una encendida.

Salí al exterior, al levantar la vista al cielo descubrí montones de estrellas, sin ningún tipo de contaminación lumínica el cielo se veía lleno, pleno de luz y de belleza. Sin duda el planeta había salido ganando con la autodestrucción humana. El sonido del silencio también resultaba sobrecogedor, ninguna sirena, ningún frenazo, ningún rugido de motor, nada, solo silencio roto por el canto de algunos bichos que no supe identificar. Thais me tocó en el hombro, había reconocido su modo de caminar aunque, en realidad, era la única que tenía fuerzas para levantarse.

—Toma —me entregó otra camiseta— la de antes la vuelves a tener perdida. Yo, yo lo siento.

Ya estaban otra vez las disculpas estériles, inútiles. Cogí la camiseta y me la cambié por la que llevaba.

—Me confié, me advertiste y la cagué, y ahora él tiene la única pistola que nos quedaba y…

—Déjalo, lamentarse no conduce a nada, intenta hacerlo mejor la próxima vez, además, eso no es del todo cierto.

Las palabras de Thais me habían hecho recordar algo, ahora la chica me observaba sin comprender.

—La furgoneta con la que tuve el accidente, llevaba una pistola con el cargador lleno, no la vi pero debe continuar dentro. Iré a buscarla y me llegaré al lugar en el que dejamos las motos —le mostré la llave de la que conducía yo— imagino que la otra se la habrá llevado el cabrón de Ambros. Intentaré buscar algo de comida, tenemos que alimentarnos, sobre todo ellos, están demasiado débiles.

—Ambros, ese hombre podía llevar la cura del virus en su sangre, por mi culpa lo hemos perdido, y si no lo encontramos, y si se muere y nunca podemos curar esta enfermedad, yo…

Ambros, en ese momento recordé mi promesa a Laura, protegerlo a toda costa, proteger a la vacuna viviente. Era curioso, no había pensado en ello hasta ese instante, puede que la fortaleza de mi débil conciencia se estuviese diluyendo con el tiempo, Laura ya no estaba para recargarla.

—No podemos asegurar que en su sangre se ocultase una posible vacuna y tampoco tengo claro que los humanos seamos mejores que los zombis, fíjate, el planeta no nos echa de menos, más bien al contrario —Thais no supo que responder a mi comentario.

Los dos permanecimos unos minutos en silencio, disfrutando del silencio y de la belleza de ese inmenso cielo estrellado.

—Voy a ir a buscar la pistola, recogeré la moto y buscaré algo de comer.

—Quiero ir contigo, no quiero permanecer aquí, mi bebé, no quiero contagiarme, sé que suena horrible pero tengo miedo de estar en esa habitación con ellos, por eso he bajado aquí contigo.

No me apetecía tener compañía en mi salida pero comprendía las razones de Thais. Escribí en una nota adónde nos disponíamos a ir. Recogí un par de mochilas y cerramos las puertas a conciencia.

Caminábamos a buen paso, Thais permanecía en todo momento a mi derecha y algo retrasada. La temperatura era agradable, el frescor de la noche estaba contribuyendo a despejar mi cabeza. En realidad, la pistola, la moto, los alimentos, todo me daba igual, de hecho, en otras circunstancias probablemente estuviese intentando tejer algún tipo de plan para poner en su sitio a esos malditos vagabundos y recuperar nuestras armas y nuestras medicinas. Sin embargo, lo que deseaba realmente era poder comenzar la búsqueda de esa mujer.

No podía quitarme sus ojos de mi cabeza. Los conocía. La conocía, era una de las pocas cosas que tenía seguras desde que había despertado. No era que la recordase, era algo más íntimo, más profundo, interior, algo dentro de mí me decía que la conocía y si era así, tal vez ella también me conociese, tal vez podría aportar algo de luz a mi memoria. Por las buenas o por las malas. Era una mujer, la había visto disparar, no lo había hecho como Laura, lo había hecho como Shania, como yo mismo, seguramente pertenecía a la Organización, por eso la conocía, por eso ella me conocía.

—Ahí está la moto —Thais me tocó en el brazo para llamar mi atención, me había pasado el lugar donde las dejamos, un poco más adelante se veía la furgoneta accidentada— Jose, Jose ¿Estás bien? Jose joder háblame.

—Qué…

—¿Qué te ha pasado? Parecías ido.

Caminé hasta la furgoneta sin hacer más caso. Los zombis que había abatido esa mujer continuaban en el mismo sitio, esta vez no había resurrección. Volví a visualizar la escena, su mirada, cada vuelta del coche, esa mirada, el paso del vehículo a su lado, sus ojos, cada uno de los disparos que realizó con letal precisión y sobre todo: los ojos, esos ojos que ahora ya sabía dónde había visto.

—Jose ¿Estás bien? Dime algo.

—Espera ahí.

Aparté al zombi que había intentado colarse por la puerta del copiloto y me senté en el interior. No tardé en encontrar la pistola y… la linterna.

—Vale, por lo menos ese cabrón de Ambros no se la ha llevado —Thais se dirigió hacia la moto— solo hay una, la otra se la tiene que haber llevado Ambros, él tenía la llave. Por lo menos parece en buen estado, no da la impresión de que le haya hecho nada. Prueba a arrancar y… Jose ¿Qué haces en el suelo? ¿Qué buscas?

Estaba iluminando el terreno, desde el lugar en el que se encontraba cuando pasé rozándola con el coche hasta el punto en el que había disparado contra los zombis y, por último, el sitio por el que la había visto desaparecer. Iluminé la pendiente cubierta de pequeña vegetación.

—Veníamos a buscar comida y agua, comida y agua Jose.

—Y eso vamos a hacer.

—¿Por ahí vamos a encontrar comida? ¿De verdad? —Thais me sujetaba del brazo.

—Más adelante seguro que hay viviendas.

—Me estás mintiendo, intentas encontrar a esa mujer, a la mujer a la que estuviste a punto de atropellar. Ya intentaste ir a buscarla dejando a nuestros amigos sin las medicinas.

—Ya teníamos las medicinas.

—Sí pero las necesitaban con urgencia y tú ibas a ponerte a buscar a esa mujer.

—Me salvó la vida.

—Joder Jose, sé que piensas que solo somos unos críos y puede que tengas razón, puedo ser una cría pero no soy idiota. No intentas encontrarla porque te haya ayudado, hay algo más ¿Qué es?

Dirigí la mirada a su mano y Thais soltó mi brazo.

—¿Por qué quieres encontrarla?

—Creo que la conozco.

—¿Crees?…

—Lo sé, sé que la conozco.

—De qué, de qué puedes conocer a esa mujer, no recuerdas tu pasado, no reconoces a nadie, cómo puedes conocerla. Un momento ¿Has soñado con ella? ¿Has tenido uno de esos sueños con ella?

—No. Cuando la vi supe que la conocía, que la había visto antes.

—Y de qué, cuándo la conociste.

—De mi vida anterior, de mi pasado.

—No recuerdas tu pasado y dices que no has tenido ningún flashback con ella ¿Quién es?

—No lo sé. Antes, cuando me llamabas, en ese justo momento recordé donde la había visto, la situación, el instante preciso.

—Vale y ¿Quién es? ¿Cómo se llama?

—No lo sé, solo vi sus ojos.

Thais me observaba incrédula.

—¿Sus ojos? ¿Estás de broma? Apenas la verías un instante mientras el coche derrapaba.

—Me salvó la vida.

—Ya lo sé, se cargó a los zombis.

—No, no me refiero a esta vez, esta mañana me salvó la vida por segunda vez.

—¿Qué, cuándo fue la otra?

Dudé si continuar hablando, ahí estábamos los dos, estaba siendo interrogado por una chiquilla.

—¿En qué situación te la encontraste?

—Tenía la cabeza metida en un abrevadero.

—¿Un abrevadero? ¿De dónde beben los caballos? ¿Un abrevadero de agua?

—Un abrevadero lleno de sangre.

—¿Tenías la cabeza metida dentro de un abrevadero lleno de sangre? ¿Por qué?

—Eso no lo recuerdo, solo recuerdo el instante en que dejé de sentir la presión del hombre que me mantenía la cabeza metida dentro de la sangre. Saqué la cabeza, abrí los ojos y vi a esa mujer. Comprobó que yo continuaba con vida y desapareció.

Thais permaneció unos momentos en silencio. Asimilando lo que le acababa de contar.

—¿Y qué te dijo?

Resultaba curioso que lo que la intrigase era lo que me pudo decir y no el hecho de que una persona estuviese intentando ahogar a otra en un abrevadero lleno de sangre.

—Nada, no dijo nada, dio media vuelta y se alejó, ni siquiera le vi la cara llevaba un pasamontañas.

—Que no… ¿Y cómo sabes que es la misma mujer si ni siquiera viste su cara?

—Nunca olvidaré esos ojos, esos ojos de un intenso verde. Tengo que encontrarla, necesito encontrarla.

Thais dio un paso atrás, me miraba directamente a los ojos sin saber qué decir.

—Jose, si tienes razón, esa mujer, esa mujer puede ser como Shania, podría estar buscándonos.

—No, no nos buscaba, si no para qué irse. Sabía adónde se dirigía. Iba a pie, el sitio no puede estar muy lejos —hice intención de continuar descendiendo y ella volvió a sujetarme aunque no pudo evitar que siguiese bajando.

—Vale, pongamos que tienes razón. Ahora es de noche, no sabes si es peligrosa ¡Qué ostias! Sería de esa Organización también, seguro que es peligrosa. Podrían ser más, podría haber más como ella. Si realmente quieres encontrarla espera a mañana, mañana volveremos a buscarla, los dos, te acompañaré, te lo prometo, pero ahora es peligroso y además necesitamos encontrar alimentos y agua, tenemos que conseguir alimentos y agua ya.

Me detuve, ella soltó mi brazo.

—No pienso que seas idiota.

Ella asintió en silencio.

—Vale, buscaremos provisiones y mañana temprano volveré a buscarla.

—Eso, mañana volveremos, te acompañaré.

Circulábamos de vuelta, habíamos encontrado una buena remesa de latas de conserva y zumos de melocotón en un par de adosados. Thais se agarraba con fuerza a mi cintura. Llevaba una mochila a la espalda y yo la otra en el pecho, ambas llenas. Volví a pensar en Ambros, se había llevado la otra moto. El depósito era muy pequeño pero le permitiría alejarse alrededor de cien kilómetros. Demasiado. Era tontería intentar encontrarlo, no sabía por dónde empezar. El griego no era tonto, lo mismo podía haber tomado dirección a Roma que haber regresado sobre nuestros pasos, incluso podía esconderse en algún lugar a dejar pasar tiempo. Tiempo era algo de lo que yo no andaba sobrado. Recordé mi promesa a Laura de mantener con vida a Ambros, no había podido cumplirla, pero yo había hecho lo posible, él tomó la decisión de abandonarnos, ya no había vuelta atrás. No tenía tiempo para él, necesitaba localizar a la mujer.

—Lo siento Laura, primera promesa incumplida —el ruido de la moto ahogó mis palabras.

@@@

Caronte terminó de arropar a la pequeña. La acostó en la litera de debajo de la otra habitación. Solo eran las ocho de la noche pero estaba agotada, todas lo estaban. Prácticamente antes de que saliese de la habitación la niña ya estaba durmiendo.

—Acuéstate tú también.

—¿Y qué harás tú?

Caronte levantó la silla que le pareció más cómoda de todas las que había en el salón y se la llevó a la habitación en la que descansaba el científico. El olor en ella era casi insoportable. Se anudó un pañuelo que había encontrado antes y se lo levantó por encima de la nariz a modo de embozo.

—¿Qué coño haces? No puedes quedarte ahí.

—¿Por qué? En un par de horas se despertará, ya está inquieto, necesitará más morfina.

—No vas a quedarte en la habitación. Todavía no sabemos si se terminará transformando ¿Y si te duermes? Es peligroso. Si quieres velar su sueño, perfecto, pero hazlo en el salón, en el sofá. Los zombis todavía no han aprendido a abrir puertas.

Caronte accedió, Tamiko tenía razón. Quedó de acuerdo con ella en despertarla en un par de horas y relevarse, en realidad ninguna de las dos se sentía segura. Se tumbó en el sofá y estuvo hojeando los dibujos que había pintado la niña. En la mayoría se representaba a su padre, su madre apenas aparecía en un par de ellos, era como si la pequeña ya intuyese que no iba a volver a verla y fuese eliminándola de su mundo poco a poco. Levantó el último que había dibujado, recorrió con el haz de luz de la linterna toda la hoja. Era una representación del Papa, del Papa de Roma, la cría sabía adónde se dirigían. Lo dejó con el resto y se acercó a la cocina.

Al mover la linterna descubrió lo que había estado haciendo la niña antes de acostarse: se había dedicado a empapelar las dos hojas de cristal de las ventanas con dibujos, como si de un comic se tratase. Cogió una botella de agua y regresó al sofá. Abrió la puerta de salida al pequeño jardín. El aire fresco se apoderó rápidamente del interior de la habitación. Mientras miraba la luna trataba de ordenar sus pensamientos y hacer encajar todas las piezas.

Lo primero que sintió Caronte fue el olor, ese olor a sangre, a sudor, a descomposición, luego fue el sonido de los pies al arrastrarse por el suelo. Sabía lo que significaba ese arrastrar de pies, lo sabía, estaba en peligro, sin embargo, los párpados le pesaban como losas, era incapaz de abrir los ojos, de moverse, sus músculos parecían no obedecer a la vocecilla que, en lo más profundo de su cerebro, le gritaba:

¡Despiertaaaaa!

Pero no podía, imposible. El roce sobre el suelo sonaba cada vez más próximo. Intentó gritar entonces. No se oía. O no estaba gritando o simplemente era incapaz de escuchar nada. Oyó un golpe, algo había impactado contra el sofá, contra la pata del sofá. Entonces lo sintió, la mano, esa mano que comenzó apretando su pierna y que ahora tiraba de su brazo. Le llegó su aliento repugnante, su boca se aproximaba a su cara y…

…despertó.

Con la única iluminación que proporcionaba la luna identificó al científico, ya estaba junto a ella, su boca, sus dientes, su aliento. Reaccionó con rapidez, la vocecilla de su interior había conseguido espabilarla. Dirigió sus dos manos a la garganta de Sami, en ese momento comenzó a escuchar también sus gruñidos, sus gritos ahogados. Apretaba, apretaba con todas sus fuerzas hasta que recordó que a los zombis no se les podía asfixiar, era inútil. Lo empujó entonces con fuerza hacia atrás y extrajo la pistola de su funda.

—¡NO! ¡ME DUELEEEE!

El zombi había hablado, no, había gritado. Caronte apuntó a su cabeza.

—Caronte, baja la pistola, no es un zombi Caronte, no es un zombi, ha sobrevivido, no es un zombi, baja la pistola, estabas dormida, no dispares, baja la pistola.

Tamiko se había ido acercando hasta ella y alargó la mano hasta coger el cañón de la pistola, lentamente tiró del arma hasta que Caronte la soltó.

—Dios, duele mucho, necesito más morfina.

Eran las siete de la mañana. Desde el sobresalto con Sami no había sido capaz de volverse a dormir. Había estado a punto de matarlo, necesitaba dormir, pero era incapaz de conseguirlo, algo en su interior le decía que debían marcharse cuanto antes, que no era seguro continuar en el mismo sitio. Se terminó de decidir. Salió al jardín. La grama estaba húmeda, las gotas de rocío se repartían por cada brizna. Se agachó y pasó la mano acariciando la hierba. Levantó la vista hacia los árboles, todos torcidos, que se extendían a lo largo de la calle; árboles caídos.

Tras despertar a todos, había vuelto a limpiar la herida del brazo del científico, no sabía decir si la veía mejor o peor. El dolor parecía ser mayor ahora que cuando se lo cortó, una vez vendado de nuevo había insistido en que le pinchasen otra dosis de morfina y ahora debían transportarlo entre las dos. Habían cargado todo en el coche y ya daban el último viaje con Sami semiinconsciente. Llegaron a la puerta de salida de la urbanización.

—¿Cómo has salido cada vez? —La puerta estaba cerrada y no disponían de la llave.

—He saltado —Tamiko se encogió de hombros.

—Estoy harta.

Caronte desenfundó la pistola y disparó contra la cerradura. Inmediatamente se arrepintió, si alguien las estaba buscando ese ruido podría ponerle tras su pista. Se apresuraron a acomodarse en el GLK. Tamiko se puso al volante y acarició el cuero antes de arrancar.

—¿Y ahora?

—A Roma.

—¿Por dónde vamos?

—Todos los caminos llevan a Roma —Caronte reclinó un poco el asiento y se dispuso a descansar.

@@@

La noche había resultado demasiado larga. Apenas había logrado dormir unas pocas horas. El hedor a sudor y enfermedad que ya se respiraba, unido a las continuas toses hacía imposible conciliar el sueño. Tampoco ayudaba el hecho de que no pudiese quitarme de la cabeza a esa mujer. Había estado dándole vueltas al motivo por el que había conseguido recordar ese episodio, por qué ese y no otros. Había llegado a la conclusión de que el motivo era que Shania ya me había hablado de él, sí, tenía que ser por eso. Había tenido que estar reprimiendo las ganas de correr y despertar a Shania para que me aclarase todo lo que recordaba de ese día.

Ya no podía esperar más, no me iba a volver a dormir y además había visto abrir los ojos a Shania. Caminé hasta ella y me senté a su lado.

—¿Cómo te encuentras?

Terminó de abrir los ojos pesadamente.

—Me duele todo el cuerpo, cada músculo. La cabeza parece que me vaya a estallar de un momento a otro y cada vez que trago es como si cientos de cuchillas ardiendo me cortasen la garganta.

—Eso es que vas mejor.

—¿Mejor? ¿Qué quieres? ¿Qué pasa? ¿Son los vagabundos?

Tras la última palabra rompió a toser, al poco casi todos tosían a coro.

—No, no son los vagabundos.

—¿Entonces? —Apenas pudo vocalizar.

—¿Recuerdas lo que me contaste cuando… después de… lo de esa mujer…

—Adivinanzas no por favor.

—Me contaste lo de tu trauma, el abrevadero lleno de sangre… la mujer.

Shania asintió.

—¿Conocías a esa mujer?

—No le vi más que los ojos, no conocía esos ojos, no los habría olvidado, no puedo olvidarlos.

—La he visto.

—Qué…

—La he visto, a la mujer, la he visto, hoy, bueno ayer, cuando tuve el accidente con la furgoneta.

—Qué accidente…

—No importa, el caso es que la vi. Me salí de la carretera al intentar esquivarla, reconocí esos ojos, estoy seguro, era ella.

Shania resopló y se secó el sudor de la frente con la manga, se notaba que le costaba trabajo concentrarse.

—No sé, no la vimos la cara, solo los ojos.

—Has dicho que no podrías olvidarlos, yo tampoco lo he hecho.

—¿Crees que nos siguen la pista? ¿Iba sola?

—Solo la vi a ella, no creo que esperase encontrarme. Pudo haberme apresado, incluso haberme matado, pero no lo hizo, al contrario, regresó y mató a los zombis que me acosaban.

—Y entonces qué hacía, qué buscaba. No creo en las coincidencias.

—No lo sé, se sorprendió, estoy seguro. También ella me reconoció, fijo. Llevaba un paquete rojo, una mochila o algo así, parecía ser importante para ella, cuando estuve a punto de atropellarla se le cayó al suelo y no se fue sin recogerlo.

—Si nos han encontrado no estamos seguros. Ya habrán comunicado con su Base. Puede que incluso ya hayan enviado a alguien aquí.

—No lo creo, ya te lo he dicho ¿De verdad no sabes quién era? Haz memoria, intenta recordar.

—He visto esos ojos cada noche desde entonces. He reproducido la escena infinidad de veces. Cuando regresamos de esa misión intenté localizar a esa mujer. No lo logré, nadie supo decirme quien había dirigido esa intervención.

Los dos permanecimos en silencio unos minutos.

—Voy a ir a buscarla. Tengo que encontrar a esa mujer. Es importante. Podría saber algo sobre nosotros, sobre mí, tal vez pueda ayudarme a recordar. Ten.

Le tendí la pistola que había recuperado de la furgoneta.

—De dónde ha salido, creí que…

—La recuperé anoche. Quédatela, si aparecen los vagabundos…

—Lévatela tú, qué iba a hacer yo sola con una pistola contra todos esos. Además, esa mujer es peligrosa, seguro, y dices que también iba armada.

—No te preocupes, mantén a todos dentro de la nave, que nadie salga. Anoche alejamos la ambulancia, nadie sabe que estáis aquí. Descansad y reponeos lo antes posible.

La pequeña Mia despertó en ese instante y rompió a llorar sujetándose con las dos manos la garganta.

—Tiene fiebre.

—Vuelve a darle otra dosis de medicación como dijo el doctor.

Ya estábamos en el lugar en que desapareció la mujer.

—Dejaremos la moto y continuaremos a pie. Intentaremos seguirle la pista.

Descendimos por el sitio que la vi desaparecer, bajamos hasta atravesar una vaguada. Eran las 10:28, el sol comenzaba a calentar. Ascendimos por la otra ladera, la pendiente era más pronunciada en ese lado. La vegetación no era más que monte bajo pero por momentos costaba encontrar el sitio para continuar. Era evidente que por ese lugar no acostumbraba a pasar gente, no había siquiera un reducido sendero reconocible.

Una vez en lo alto volvimos a ver construcciones, casas aisladas y alguna urbanización. Era una zona residencial. Imposible saber dónde se había escondido esa mujer, si es que lo había hecho, puede que simplemente estuviera buscando algo y se dirigiese a algún otro lugar.

Avanzábamos por una calle denominada Contada tenimento, qué clase de nombre era ese para una calle. Seguimos avanzando. Sobrepasamos un Porsche detenido sobre la acera y con las puertas abiertas de par en par. No tenía claro por dónde buscar. Thais se encaramó a la valla que circundaba una de las urbanizaciones.

—Ahí al fondo se ve una piscina.

—No hemos venido a bañarnos —continué caminando dejando atrás a la chica subida a la verja.

—¿Por qué? Apestamos, tú también. A ninguno de los dos nos vendría mal un baño, además, puede que esa mujer se haya escondido aquí. Mira, no se ve un solo zombi en el interior.

La última frase me hizo detenerme, me encontraba frente a la rampa de acceso al aparcamiento de la urbanización. Regresé y me encaramé a la valla con ella. Era cierto, no se divisaba ningún zombi en el recinto. Ese hecho avivó mi curiosidad. Me encaminé a la puerta de acceso, estaba abierta, alguien había destrozado la cerradura de un disparo. Pasé el dedo por el agujero. No había nada de óxido, cualquiera de los arañazos y golpes que adornaban la puerta metálica mostraba restos de óxido. Ese disparo era reciente. Desenfundé el cuchillo y pasamos al interior.

Avanzamos unos metros y nos detuvimos a observar. La urbanización la componían dos hileras de residencias, ambas constaban de planta baja, primero y seguramente un ático. En el lado Este, a la izquierda, el portal de cada edificio daba acceso a la piscina, tres en total. En el lado Norte, a la derecha, la planta baja con jardín daba a la piscina.

Thais avanzó hasta llegar al borde pisando la abundante capa de grama sin cortar. Una palmera había tirado casi todos sus dátiles durante el verano y éstos se encontraban podridos, rodeándola, entre los elevados tallos de hierba. Unos escalones amplios se adentraban en el agua.

En la zona pegada a los muros de la piscina se había ido depositando una capa de suciedad de color verdoso. A la izquierda un pequeño recuadro de unos treinta centímetros de profundidad habría hecho las delicias de los más pequeños de la urbanización. Sin poder evitarlo pensé en Mia. Sacudí la cabeza para alejar ese pensamiento. El agua no era cristalina pero permitía ver el fondo e invitaba a bañarse. Thais se quitó las botas, los pantalones y la camiseta. En ropa interior se adentró en la piscina. La sustancia verdosa adherida a las esquinas se iba despegando y se distribuía por el agua según avanzaba la chica.

—Está estupenda, báñate. Tú también hueles mal. Observé las sombrillas cuyo palo de madera casi desaparecía rodeado de hierba demasiado alta. Caminé por el borde de la piscina sin dejar de estudiar las viviendas que la rodeaban. Thais chapoteaba en el agua y reía sin parar. Con todo el escándalo que provocaba los zombis deberían haber acudido ya. Siempre había algún zombi. Sin embargo, ni uno solo hizo acto de presencia. Definitivamente en el recinto común no había ninguno.

—Al agua.

El aviso llegó tarde, Thais había salido de la piscina, no me había percatado de ello. Cogió carrerilla y se lanzó contra mí haciéndome caer.

—Joder.

Tuve que volver a sumergirme para recuperar el cuchillo que había perdido al caer al agua. Una vez salí me encontré con una Thais sonriente.

—A que está buena, reconoce que ha sido buena idea.

La observé, era solo una niña. Esto precisamente era lo que debería estar haciendo, disfrutar de un agradable baño, luego una deliciosa comida y unos días después regresar a su vida normal tras acabar el verano. Pero ya no había vida normal, ni verano, ni deliciosa comida. Me sumergí de nuevo. Caminé por el agua hasta apoyarme en el muro que separaba la piscina grande de la infantil. En ese momento reparé en algo.

—¿Qué es eso?

—El qué —Thais se sumergía y salía de nuevo sin parar.

—Aquella ventana —señalé.

Salí de la piscina y me dirigí a la ventana que daba a la cocina de una de las plantas bajas del segundo portal. Una enorme mampara de cristal dividida en tres partes apenas separadas protegía cada una de las galerías. La puerta que daba a la cocina estaba abierta, pero lo que había llamado mi atención eran las hojas llenas de dibujos que permanecían pegadas con celo en el interior.

—Tenemos que entrar en esta casa.

Intenté meter los dedos entre las separaciones de las mamparas pero no me daba la mano y no logré alcanzar ninguno de los dibujos. El cristal era esmerilado y no permitía distinguir el contenido exacto de las hojas pegadas a él. Me dirigí a la puerta del portal. Era de cristal. Al lado había una alcantarilla rodeada de grandes piedras de río. Cogí la mayor y la estrellé contra la puerta de acceso al portal. El ruido se extendió por dentro envolviéndolo todo. Nada más entrar, un nauseabundo olor inundó nuestras fosas nasales. La puerta de la vivienda a la que debíamos acceder estaba cerrada, la de enfrente también. Entre las dos, la puerta metálica entreabierta de acceso a la planta del aparcamiento. Al abrirla del todo descubrimos el motivo de la ausencia de zombis en el recinto, estaban todos desperdigados por las escaleras.

—Pero ¿Qué haces? —Thais regresaba después de haberse calzado las botas para evitar cortarse con los cristales repartidos por el suelo.

Había descendido un par de escalones y había dado la vuelta a uno de los zombis caídos.

—Le han atravesado la cabeza, como al resto, una bala para cada uno, precisión suiza.

Thais me observaba sin saber qué decir.

—Tengo que entrar en esa casa. Espera aquí, saldré fuera y entraré por el jardín, luego te abriré desde dentro.

Salí del portal, cogí la piedra que había usado para reventar el cristal, me acerqué a por la linterna que había dejado caer al borde de la piscina y corrí hacia la salida de la urbanización. Corrí calculando el jardín que correspondía a la casa en la que quería entrar. Localizarlo fue fácil, era el único que tenía las persianas levantadas y las ventanas abiertas. Me encaramé a la valla. Los setos estaban realmente altos, meses sin podar habían tenido como resultado ramas crecidas de forma salvaje.

Tras saltar a la parcela interior cubierta de hierba, aún más alta que la que rodeaba a la piscina, me dirigí hacia uno de los dos ventanales que daban acceso a la casa. El de la izquierda comunicaba con el salón, el otro daba a una habitación. Por el suelo de la terraza se veían multitud de huellas de pisadas, huellas rojas, de sangre. Empuñé el cuchillo y me adentré en la habitación, la luz del exterior era suficiente, el suelo del salón también estaba cubierto de huellas sanguinolentas. Intentando no pisar ninguna me dirigí a la cocina. Al pasar frente a la puerta de entrada escuché los golpes que daba Thais en la madera.

—¡Eh! ¿Todo va bien? Ábreme.

Giré la manivela y la puerta blindada se abrió. Al otro lado continuaba Thais aún en ropa interior, que mojada, transparentaba el cuerpo que pretendía cubrir. Aparté mis ojos de ella y los clavé en las muchas hojas de papel pegadas en la cristalera de acceso a la galería, tras ella, la mampara de cristal contenía aún más dibujos.

—¡Joder! ¿Qué ha pasado aquí?

Despegué con cuidado uno de las hojas, como el resto, contenía dibujos, dibujos realizados por un, no, por una niña, reconocí la caligrafía que se extendía bajo cada uno de los dibujos, la había visto antes.

—“Papi, te quiero, sé que pronto vendrás a buscarme” —leyó Thais— ¿Qué significa?

Despegué otro dibujo y después otro y otro.

—Los ha dibujado mi… los ha dibujado Sandra, la hija del verdadero sargento.

Thais me observaba confusa intentando evitar también las manchas de sangre esparcidas por el suelo de la cocina.

—¿Cómo puedes saberlo? Solo son dibujos, pinturas realizadas por un crío, por cualquier crío y ¿Qué ha pasado aquí? —Repitió.

—No, reconozco los trazos, la caligrafía. Gracias a unos dibujos como estos continuamos con vida.

—¿Con vida? No entiendo.

—Cuando nos adentramos en la Base, en Dajla, nos quedamos encerrado en los laboratorios, los zombis nos rodeaban, no teníamos escapatoria. Un dibujo como ese nos indicó el lugar por donde debíamos huir, el mismo lugar por el que habían huido la niña y el científico, también Claude.

—Entonces…

—Entonces aquí ha estado Sandra —concluí.

—No sé, lo veo un poco cogido con alfileres, no parece muy probable que coincidan en esta ciudad la niña y una de las mujeres de la Organización, y nosotros, no lo olvides, es…

—Van juntas, probablemente esa mujer es la encargada de proteger ahora a la niña, recuerda que se supone que lleva en su sangre una parte de la vacuna.

Thais permaneció en silencio sopesando lo que acababa de escuchar mientras no dejaba de observar las manchas de sangre que había por todas partes.

—Tanta sangre, no es un buen lugar para una niña pequeña.

—Comprobemos el resto de la casa.

En la habitación contigua a la cocina había repartidas una litera y una cama, en todas ellas daba la impresión de que hubiese dormido alguien recientemente, la persiana estaba medio levantada y la ventana cerrada, como en el resto de la casa el suelo también mostraba pisadas ensangrentadas, aunque en menor cantidad. También en las camas había manchas a los pies.

Lo siguiente era un aseo. Olía mal y estaba sucio. Dirigí el haz de la linterna a la ducha y el lavabo, daba la impresión de no haberse usado en mucho tiempo, no quise comprobar el suelo. La siguiente puerta estaba cerrada. Todas estaban lacadas en blanco, pero en esta se distinguían perfectamente manchas de sangre, huellas dejadas por una, o varias manos ensangrentadas.

—En esta casa ha tenido que pasar algo terrible.

—Permanece a un lado —advertí y empuñé el machete con la otra mano.

Al abrir no tardé en sentir el olor de la sangre fresca mezclado con sudor, con infección. El suelo estaba plagado de más huellas de sangre dejadas por las suelas de varias botas. Todas confluían en el interior de la primera habitación a la izquierda. Se trataba del baño. Pulsé el interruptor con la propia linterna pero la luz no se encendió. El olor percibido al entrar se hizo más presente, más intenso, sin duda procedía de ahí. Encendí la linterna y enfoqué primero al suelo, estaba embadurnado de sangre, también la mampara, las paredes, pero sobre todo el espejo, dos espesos regueros habían ido escurriendo hasta el lavabo y de allí al suelo. El interior de la pila estaba lleno de trapos ensangrentados.

—Pero ¿Qué ha pasado? ¿Por qué hay tanta sangre y ningún cuerpo?

Eché a un lado la mampara corredera de la lucha sin dejar de protegerme con el cuchillo. En el suelo de la bañera descansaba para siempre un zombi con la cabeza atravesada.

—Alguien sufrió una herida importante, puede que un mordisco de ese —señalé a la zombi.

—Ya sé qué era el paquete rojo que llevaba esa mujer…

—Un botiquín —me adelanté— por eso tenía tanta prisa. Sujeta —le tendí la linterna.

Me agaché y recogí el montón de trapos ensangrentados y los eché dentro de la bañera.

—Alumbra ahí.

Rebusqué entre los trapos. Levanté un brazo, un brazo derecho, era demasiado grande para ser… era de un varón.

—¡Mierda! —A Thais le bailó la linterna— por eso necesitaban un botiquín —Thais se había llevado la mano a la boca para reprimir una arcada— ¿Qué ocurriría?

La sujeté la mano para dirigir la linterna. El haz de luz fue recorriendo el brazo.

—Ahí, le mordieron en la mano.

—¿Y por eso se lo cortaron?

—Creo que sí.

—Vaya, pensaba que en el momento que te mordían ya no había nada que hacer.

—Supongo que si se amputa con la suficiente rapidez, el virus no llega a alcanzar el torrente sanguíneo. Fíjate, le mordieron casi en la muñeca y se lo cortaron por el codo, seguramente con un machete como el mío, mira esos jirones.

—Toma la linterna, creo que me estoy mareando.

Dejé el brazo en el lavabo y me dispuse a revisar el resto de la habitación principal. La persiana también estaba levantada, la ventana abierta de par en par. El hombre había estado tumbado en la cama, la sangre y el sudor dibujaban su silueta sobre la sábana. Cuando regresé al salón Thais volvía con los dibujos agrupados en una mano. Me los tendió.

—¿Crees que lo logró?

—Sí.

—¿Cómo estás tan seguro?

—No hay cuerpo, si hubiese muerto estaría en la casa, para qué recogerlo.

—Puede que esté con los de la escalera, o puede que se marchasen y terminase muriendo en otro sitio.

—No lo creo, pienso que la mujer fue a por el botiquín para terminar de curarlo. Aguardarían un tiempo prudencial, por encima de las ocho horas, para asegurarse de que el hombre no estuviese infectado y luego se marcharían.

—¿Por qué sabes que es un hombre? Hasta ahora todos nuestros perseguidores eran mujeres, Shania, Arlenne.

—Ese miembro es de un varón. Sin duda es de Sami.

—¿Quién es Sami?

—El científico que protegió a mí… a Sandra en la Base: Abdel Sami.

—Lo siento, si hubieses venido tras la mujer cuando la viste puede que aún estuviesen aquí.

—No es seguro.

—Claro que sí, tú mismo has dicho que esperarían más de ocho horas para ver si se transformaba.

—No sabemos en qué momento le mordieron, puede que simplemente lo curasen y se largaran enseguida —sabía que eso no era cierto, le habían mordido en el baño, seguro, frente al espejo, pero no quería cargar con más responsabilidad a la chica.

—Thais me tendió los dibujos y se dirigió hacia la puerta de salida cabizbaja.

—Voy fuera a por mi ropa.

Recogí los dibujos que me tendía y me dirigí a sentarme en el sofá.

Pasaba los dibujos uno a uno. Me recosté y sentí una punzada en los riñones, rebusqué y cogí algo: un mando de la play…

—Venga Shania, no te piques, echemos otra partida.

—No me pico, eres un tramposo.

—Yo no manejo al árbitro. Una partida más.

—Vale, pero esta vez apostaremos algo, sabes que soy más competitiva si tengo algo que ganar.

—Bien ¿Qué quieres apostar?

—Ya sabes lo que quiero —sonrió con picardía— si gano yo echamos un polvo antes de irnos.

—¿Y si te gano yo otra vez? —Sonreí yo ahora.

—Entonces echamos tres…

—Jose ¿Qué te pasa? ¿Por qué no me contestas?

—Sentí que alguien me zarandeaba y solté lo que tenía en las manos agarrando su cuello. Apreté con fuerza.

—Jose… Jo…se me aho…gas.

Solté a Thais sin saber cómo había llegado a situarme sobre ella y a tener su garganta entre mis manos. Me aparté, el mando de la play había caído al suelo, lo mismo que los dibujos.

—No sé, no sé qué me ha pasado ¿Estás bien?

—Joder tío, por poco me estrangulas, estabas como antes en el coche.

—Era como si, no sé, estaba en otra parte, en otro momento.

—¿Has recordado algo más?

—Que era bueno jugando al FIFA.

Me incliné y recogí los dibujos, uno de ellos había resbalado hasta colarse bajo la mesita. Lo recogí y le di la vuelta, este solo eran letras, una palabra: “ROMA”

—Ya sabemos adónde se dirigen. El Capitán Weddell tenía razón.

—Roma es muy grande ¿No? —Thais no dejaba de frotarse la garganta.

—Una vez allí, decidiremos.